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看得见的VS.看不见的

2010-12-17 来源:证券时报网 作者:肖国元

  亚当·斯密在《国富论》中第一次系统论述了社会经济的组织方法,给人类留下了丰富的经济学遗产。后人归纳出来的“看不见的手”理论是其中之一。所谓“看不见的手”,简单而言指的就是市场机制。相对于政府干预,它是无形的、看不见的。亚当·斯密“看不见的手”开启了经济社会独特的观察视角,成为解剖经济现象的有力工具。斯密之后,“看得见的”与“看不见的”理论进一步发展,其中,比较著名的有法国经济学家弗雷德里克·巴斯夏、美国经济学家亨利·黑兹利特等。

  早在19世纪50年代,巴斯夏写过一篇题为“看得见的与看不见的”的短文。他指出:在经济领域,一个行动、一种习惯、一项制度或一部法律,可能会产生不止一种效果,而是会带来系列后果。在这些后果中,有些是当时就能看到的,它在原因发生之后立刻就出现了,人们都能注意到它;而有些后果则得过段时间才能表现出来,它们总是不被人注意到。

  他进而总结道:一个好经济学家与一个坏经济学家之间的区别就只有一点,坏经济学家仅仅局限于看到可以看得见的后果,而好经济学家却能同时注意到那些只能推测到的后果。这种区别可太大了。因为一般情况都是,当时的后果看起来很不错,而后续的结果却很糟糕,或者恰恰相反。于是,事情经常就是,坏经济学家总是为了追求一些当下的好处而不管随之而来的巨大的坏处;而好经济学家却宁愿冒当下的小小的不幸而追求未来的较大的收益。

  黑兹利特在宣扬自由主义经济学的普及读物《一课之师》中提及的“破窗理论”是“看不见”理论的延续。

  自《国富论》以来的两百多年的历史中,虽然世易时移,但主宰人类经济生活的基本机制并没有出现过质的变化。“看得见”与“看不见”之间的冲突有些是源于利益之争,有些是出于政治短视,有些是因为思想观念的冲突。但是,不管何种原因,两者之间的对立以局部与全局、短期与长期、动态与静态之间的矛盾展现在我们的生活中。我们习惯看到一项政策所产生的短期利益,而忽视其长期影响;我们看重政策所带来的局部利益而忽视其整体效果;我们只看到政策的静态效果而忽视其动态变化。这样的现象普遍存在于我们的生活当中,以致“看得见的”与“看不见的”冲突成了永不落幕的悲喜剧。

  我国实行市场经济改革以来,市场机制开始发挥其固有的调节作用,但由于对市场经济的认识、理解还处在启蒙阶段,加上复杂利益关系的纠缠,我们在经济决策与利益协调方面,极易陷于“看得见”与“看不见”的漩涡中,兹举若干例如下:

  【人民币升值】看得见的是出口商品价格上涨、出口下降、出口行业就业减少、外汇收入减少等。看不见的是进口商品变得便宜了,我们可以购买、消费更多更好的外国商品;使用进口原材料的企业成本下降,利润增加,就业扩大;外汇收入减少带来的通胀压力下降。同样,若人民币贬值,看得见的是出口商品便宜了,出口增加,收入增加,就业增加;但看不见的是进口商品变得昂贵、进口减少、企业成本上升、利润下降、就业萎缩。

  【价格管制】通常分两种情形:一是限制最高价;二是确定最低价格。若是前者,看到的是低物价;看不到的是供应的短缺、商品质量的下降、排队轮候、走后门、拉关系等。若是后者,看得见的是从事该行业的利益受到保护、与此相关的企业收入增加;看不见的是消费者利益受损、市场竞争被遏制、产品与服务质量下降以及资源错配、效率低下。

  【限制房价】看得见的是房价被控制在一定水平,购房者似乎能买到便宜的住宅;看不见的是房屋供给量减少、住房质量下降、房地产投资减少以及与房地产关联的上下游产品需求的萎缩。

  【限制食品价格】看得见的是食品价格被控制在政府认可的水平上、消费者的食物支出减少,宏观上与此相关的CPI被固定在一个理想的水平,通货膨胀率似乎不高;看不见的是食品供应的短缺、食品企业生产积极性下降、食品质量下降以及替代品的价格上涨。

  【确定最低油价】看得见的是高高在上的油价,石油生产、销售企业的利益得到了保护以及这些企业从业人员高高在上的收入与无穷无尽的福利;看不见的是消费者付出的高昂代价,垄断企业对改善管理、对技术进步的漫不经心以及管理效率低下,乃至进取心的全面消失。

  【最低工资立法】看得见的是在职低收入者的收入增加了,他们的劳动似乎得到了保护;看不见的是在职人员工作强度的增加、其他福利性收入减少、在职培训与再教育被压缩、整体就业市场萎缩以及低技能人员就业可能性大幅下降。

  【做大做强国有企业】看得见的是国企实力增强、利润增加、国有经济蓬勃发展、国有资产规模随之扩大以及政府调控实力增强;看不见的是其他经济成分,尤其是民营经济活动空间受限、发展受阻、市场竞争被扭曲、资源配置失衡以及整体经济效率的下降。

  【提高税率】看得见的是国家财政收入增加、政府掌握的经济资源增多;看不见的是企业及个人可支配收入减少、企业生产积极性下降、个人消费萎缩以及扩大再生产规模减缩。

  【出口补贴】看得见的是出口产品价格低廉、出口量增加、出口企业利润上升以及与此相关的就业增加;看不见的是外贸公平竞争的环境被破坏、非补贴企业竞争力下降、出口商品结构被扭曲、国内资源使用效率下降。

  【进口管制】看得见的是国内企业不受外国产品竞争的影响、经营环境宽松宜人、没有残酷搏杀的场景;看不见的是竞争意识缺失、技术进步动力不足、改善经营愿望不强以及消费者必须面对产品质次价高的局面。

  【赤字财政】看得见的是经济活动持续、GDP增长、就业维持在较高水平;看不见的是企业、居民可支配收入下降、经济结构被扭曲、资源效率下降、物价上涨乃至严重的通货膨胀。

  其实,经济生活中“看得见的”与“看不见的”困境还有许许多多,也许我们永远也摆脱不了它们的束缚。因此,在厘定社会政策时,偏见、短视与急功近利是最大的敌人。

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