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盐商之富乃垄断之富 2014-08-27 来源:证券时报网 作者:王国华
【儒林经济】消费者只跟终端打交道,不堪价格重负时,一般只骂奸商,没人想到奸商背后更大的得利者。
明清野史中,记载盐商豪奢的文字屡见不鲜。 《清稗类钞》讲,乾隆年间,两淮八大盐商之首黄均太,家资累万,生活骄奢。他吃一碗蛋炒饭,要花费50两银子,这碗蛋炒饭要保证每粒米都百分百完整,且都要泡透蛋汁,外黄内白,又必须粒粒米全部分开。配这碗饭的是百鱼汤,包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝等。《扬州画舫录》中说, 扬州盐商互相比富。婚嫁丧葬,动辄花费数十万。有人家吃饭时,厨子备好十几桌酒席,依次从夫妇面前走过,两夫妻以点头摇头表态。喜欢的留下,不喜欢的直接抬走。又有一人花3000两银子买光苏州城内所有店铺的不倒翁,放到小河中,河流为之堵塞。 《儒林外史》中也屡次描述到盐商之骄奢淫逸。第四十回中,教书先生沈大年经人说合将女儿沈琼枝嫁给盐商宋为富。一顶小轿送到宋府后,宋为富打发家人来告知,直接把新娘抬进府内,沈大年留在下店里住着,叫账房先生置酒款待。沈先生觉得如此被慢待,怀疑女儿要被宋为富当做妾。事实证明确实如此。轿子到了宋府,几个小老妈抱着宋的小儿子在大门口同看门的管家一起看热闹。沈琼枝进门就说,请你家老爷出来!我常州姓沈的不是低三下四的人家。他既然要娶我,为什么不张灯结彩,择吉过门?把我悄悄地抬了来,是要做妾吗?宋为富听到家人的禀报,不屑地说,我们盐商人家,一年至少也娶七八个妾,如果都这般淘气起来,这日子还怎么过?既然她来了,就不怕她飞到哪里去!后来沈琼枝收拾细软逃出宋家。宋家买通官府,硬是从南京将沈琼枝抓了回来。 第二十八回中,作者通过季苇萧的嘴说扬州盐商是“六精”。即,轿里坐的是一个坐收渔利的讨债精,抬轿的是任劳任怨的老牛精,跟轿的是见风使舵的马屁精,看门的是信口开河的扯谎精,家里藏着的是人见人爱的妖精。本来是以上“五精”,但因为有钱能使鬼推磨,这些向来为读书人不齿的商人花钱买功名,头上可以戴方巾了,中间定是一个水晶结子,合起来正好是“六精”。 那么,盐商的钱是哪里来的呢?盐,在古代属于战略物资,大多由官府经营,相当于国营。到了明清,普遍施行引岸制度,即允许民营资本进入,盐商可以运销食盐,但必须向盐运使衙门交纳盐课银,领取盐引(运销食盐的凭证),然后到指定的产盐地区向灶户买盐,贩往指定的行盐地区销售。但领取盐引须凭引窝(又称窝根、根窝),即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权,须向政府主管部门认窝。认窝时,要交纳巨额银两。握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。清代盐商主要有窝商、运商、场商、总商等名目。他们在食盐流通过程中具有不同的职能,但不管哪种经营,都少不了跟官府打交道。官府乃至皇帝需要钱,无论军需、庆典,还是办理赈务、兴修工程,只需一句话,盐商们马上把钱送来。但盐商也不傻,羊毛出在羊身上,这些送出去的钱,他迟早还是要赚回来的。盐商是垄断经营,他们可以以各种名目加价。盐是生活必需品,百姓再穷也得吃。就像今天的出租车经营一样,不知打哪里来的那些出租车公司,从政府手里领取经营许可,向出租车司机收取莫名其妙的份子钱。份子钱占了司机收入的大半,最终自然转嫁到消费者身上。明清时,盐价一天贵过一天,如同现在打车价格一天贵过一天。其实只要放开经营,政府只管市场秩序,价格马上就能降下来。但垄断经营是块肥肉,官府跟经营者都吃得满嘴流油,脑满肠肥。 更重要的是,消费者只跟终端打交道,不堪价格重负时,一般只骂奸商,没人想到奸商背后更大的得利者。既安全又肥沃,若无强大外力介入,得利者怎么肯松嘴? (作者系深圳作家) 本版导读:
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